空调器通电后，制冷系统内制冷剂的低压蒸汽被紧缩机吸入并紧缩为高压蒸汽后排至冷凝器。一起轴流电扇吸入的室外空气流经冷凝器，带走制冷剂放出的热量，使高压制冷剂蒸汽凝结为高压液体。高压液体经过过滤器、节省组织后喷入蒸腾器，并在相应的低压下蒸腾，汲取周围的热量。一起贯流电扇使空气不断进入蒸腾器的肋片间进行热交换，并将放热后变冷的空气送向室内。如此室内空气不断循环活动，到达下降温度的意图。
热泵制热是使用制冷系统的紧缩冷凝器来加热室内空气。空调器在制冷作业时，低压制冷剂液体在蒸腾器内蒸腾吸热而高温度高压力制冷剂在冷凝器内放热冷凝。热泵制热是经过电磁换向，将制冷系统的吸排气管方位对换。本来制冷作业蒸腾器的室内盘管变成制热时的冷凝器，这样制冷系统在室外吸热向室内放热，完成制热的意图。
